バイキングは和製英語！「食べ放題」「飲み放題」は英語で何て言うの？

日本では食べ放題のお店はしばしば「バイキング」と呼ばれますよね。「バイキング」は横文字ですが、これは完璧な和製英語です。英語圏の人に食べ放題の意味で「バイキング」と言っても「？？？」と反応されます。

世界史が得意だった人はピンと来るかもしれませんが、「バイキング(Viking)」はもともと１０世紀頃に海賊をしていたゲルマン族の一派、単なる民族の呼称です。

その民族名がなぜ日本で「食べ放題」を意味するようになったのでしょうか。

1957年に帝国ホテルの社長がデンマークに旅行したとき、当時の日本にはなかった「好きなものを好きなだけ食べる」というスタイルを見つけ驚きました。そして帰国後に自身のホテルの新館でそれを取り入れ、店の名前を「バイキング」と名付けたのです。

実はスウェーデンやデンマークでは、「食べ放題」に相当する「スモーガスボード（smörgåsbord）」という語があるのですが、これが日本人にとっては凄く発音のしにくい単語だったのです。そこで帝国ホテルの社長が「バイキング(Viking)」という店名にしようと決めました。

そして帝国ホテルの食べ放題レストラン「バイキング」は、その後に大ブレイク。いつの日か日本では「バイキング」が食べ放題を意味する代名詞になってしまったのです。

以上から安易に英語圏の人に食べ放題の意味で「バイキング」と言うのは避けたいです。では「食べ放題」「飲み放題」は英語ではどう表現したらよいのでしょうか。

こんな単語や表現を使います

■ all-you-can-eat：食べ放題の、バイキング形式の
■ buffet：セルフサービス式の、ビュッフェスタイルの
■ all-you-can-drink：飲み放題の
■ free flow：飲み放題の

■ We have an all-you-can-eat special for \2,000.
（2000円の食べ放題のスペシャルコースがあります。）

■ Is this all-you-can-eat?
（食べ放題ですか？）

■ I had a buffet lunch yesterday.
（昨日は食べ放題のお昼を食べた。）

■ Let’s go to a buffet tonight.
（今晩、食べ放題に行こうぜ。）

■ It is all-you-can-drink in this CASINO.
（このカジノでは飲み放題です。）

■ All-you-can-drink for free in my house.
（我が家ではタダで飲み放題。）

■ You can enjoy a free flow package here.
（ここでは飲み放題のパッケージをお楽しみいただけます。）

■ I had a lunch with free flow of wine.
（ワインの飲み放題つきのランチを頂きました。）

「食べ放題」「飲み放題」と英語で表現したい時は「all-you-can-eat/drink」という表現を使うのが一般的です。

「buffet」も英語では「飲み放題」の意で伝わりますが、どちらかと言うとセルフサービス式の昼食という側面が強く、使える場面は限定されます。「free flow」も地域によっては伝わらない場合もあるしょう。

少し長いシラブルなので発音しやすいとは言い難いですが、「食べ放題＝all-you-can-eat」「飲み放題＝all-you-can-drink」を覚えて使う他なさそうです。